שלמה פרדס עוסק במקצוע פחלוץ החיות מזה 64 שנה. הוא בעל אתר אינטרנט להזמנת פוחלצים ויצירותיו הרבות מופיעות במוזיאוני טבע ברחבי הארץ, בפרסומות, בתיאטראות ואפילו בסרטים. יחד עם אשתו שמוכרת בובות בעבודת יד ביתם הפך לעסק של ממש, וניתן לראות בבירור שהפחלוץ הוא ללא ספק חלק חשוב בחייו.

איך התחלת לעסוק במקצוע הזה?

"כשהייתי בן 6 נכנסתי לגן החיות בתל אביב וראיתי ציפור מתה אז לקחתי אותה ולא היה אף אחד בבית אז התחלתי להתעסק איתה, לעשות ניסויים עליה, לפזר עליה מלח ופלפל… תוך כמה ימים כבר העפנו אותה מהבית בגלל הריח הרע. היום כבר יש לי רישיון לעסוק בכך, ועד היום כבר עשיתי פוחלצים מכל יבשות העולם – מאוסטרליה ועד הודו".

ואיך הוצאת רישיון שכזה?

"צריך לעבוד במוסד, להראות שאתה יודע את העבודה ואז מישהו בודק את העבודות שלך. צריך גם המלצה מרשות שמורות הטבע והגנים. בגלל שעסקתי במקצוע כבר מגיל 6 אז הוצאתי רישיון דיי מהר".

איזה תהליך עוברות החיות שאתה מפחלץ?

"החיות מגיעות אליי במצב טרי לאחר שהן מתות בגן החיות, אני מקפיא אותן, ואחרי יומיים מסיר את העור שלהן ומוציא את הגוף ואז בונה גוף מלאכותי. זה תהליך שלוקח ימים שלמים".

אתה לא מרגיש שהפחלוץ הוא מעשה לא מוסרי כלפי החיות?

"תראה, בעולם יש בעלי חיים שצדו אותם ואז פחלצו אותם. מה שאני עושה הוא לוקח בעלי חיים שמתו במיתה טבעית בגן החיות ואצל הווטרינר ומפחלץ אותם, בחיים לא הרגתי בעל חיים. כשבעל החיים מת ואתה עושה ממנו פוחלץ אתה בעצם מחזיר לו את כל תפארתו. עדיף להשאיר לו זכר, להנציח אותו ולהחזיר את היופי שלו מאשר לשים אותו בקבר לעד".

מה דעתך על האנשים שמפחלצים את החיות שלהם?

"אני מבין למה יש כאלו שרוצים לפחלץ כשיש להם חיה שקרובה לליבם והם רוצים לשמור אותה איתם לנצח, אבל כמו שאני תמיד אומר לאנשים – אני יעשה הכל כדי לפחלץ את החיה שלכם הכי טוב שאפשר, אבל להחזיר אותו לחיים אני לא יכול. חוץ מזה, אל תשכח שזה עסק יקר ולא כל אחד יכול להרשות לעצמו לבזבז כמה אלפי שקלים על הפחלוץ".

וכמה באמת עולה לפחלץ חיה?

"לכל חיה יש מחיר שונה כמובן, אבל אני אתן לך דוגמאות למחירים של חיות מוכרות: חתול יכול להגיע ל-5,000 ₪, כלב גדול ל-12,000 ₪ וציפורים ל-2,000 ₪. פוחלצים זה עסק יקר אבל העבודה מאוד מסובכת, לא סתם "יוצרים" משהו וזהו".

קיימים אנשים רבים שמתנגדים לפחלוץ בעלי חיים, מה דעתך על כך?

"אני לא חושב שיש הרבה שמתנגדים אבל אני תמיד מנסה להסביר לאנשים כאלו את הצד שלי. בכל מקרה אני תמיד אומר להם את האמת בין אם הצלחתי לשנות את דעתם ובין אם לא".